Ready, set, research
Five suitcases, five days, and a packed agenda – our team from the Institute of Tropical Medicine (ITM) and CEA-PCMT arrived in Lubumbashi ready to turn months of planning into action. The visit was part of the UrbanBirth Collective initiative, bringing us together with our colleagues at the University of Lubumbashi's school of Public Health (ESP). We set out to support and learn from the ongoing fieldwork, hand over maps to the Ministry of Health, and explore with stakeholders how city-specific disruptions and ‘discontinuities’ shape where and when women seek maternal healthcare.
Launch of activities
Our visit started with a warm welcome and introductions by the ESP team.We then walked through the week’s agenda, confirming logistics for the facility visits and clarifying our objectives. This is the kind of practical coordination that happens best in person, with actual maps spread across the table and everyone able to point at the same piece of paper.
Fieldwork in action
Health facility visits were at the heart of the stay. We joined the ESP team at facilities across the city to observe data collection processes firsthand –watching as they worked through routine health records and tracked the discontinuities affecting each site. Huddled over stacks of paper registers, we saw how the team verified information and checked data quality before entering it into their dedicated database. Moving from one health facility to another gave us a real appreciation of the logistical challenges of gathering data in Lubumbashi’s urban health system.
Handing over health maps to local authorities
A formal handover event brought together local city authorities to receive Lubumbashi’s health maps. After the ESP director presented the project, the ceremony proceeded with maps changing hands from researchers to decision-makers, accompanied by explanations of how months of data collection had been translated into these visual tools.
The presentation of preliminary results after 51 weeks of data collection provided to be a highlight of the stay. Participants emphasized that these maps would only stay useful with regular updates to capture Lubumbashi’s constantly shifting health facility landscape.
Stakeholder workshop
The stakeholder workshop brought together health officials, community leaders, and researchers to tackle a central question: how do the city’s disruptions –doctors' strikes, changing costs for ultrasound scans, vaccination campaigns – actually affect when and where women seek maternal healthcare? Through participatory discussions and scenario mapping, we began unpacking the mechanisms behind these links and brainstormed potential interventions. Our conversations revealed insights that data alone could not capture, leading to an agreement to continue these discussions through monthly webinars once the analysis is complete.
Next steps
The final day was dedicated to reflection and planning. We reviewed key insights from the workshop, discussed how to integrate them into ongoing research, and identified next steps for collaboration. The energy and commitment from all partners reaffirmed the importance of co-creating solutions that are grounded in local realities. This visit was more than a series of meetings. It strengthened working relationships, generated new insights, and aligned everyone around a shared vision for healthier urban futures. We are grateful to our Lubumbashi colleagues for their dedication and look forward to continuing this journey together.
À vos marques, prêts, recherchez!
Cinq valises, cinq jours et un programme chargé : notre équipe de l'Institut de Médecine Tropicale (IMT) et du CEA-PCMT est arrivée à Lubumbashi, prête à transformer des mois de préparation en action. Cette visite faisait partie de l'initiative UrbanBirth Collective, qui nous a permis de rencontrer nos collègues de l'École de Santé Publique (ESP) de l'Université de Lubumbashi.Nous avions prévu de soutenir et d'apprendre du travail de terrain en cours, de remettre des cartes au ministère de la Santé et d'explorer avec les parties prenantes comment les perturbations et les ‘discontinuités’ propres à la ville influencent le lieu et le moment où les femmes se tournent vers des soins de santé maternelle.
Lancement des activités
Notre visite a débuté par un accueil chaleureux et les présentations de l'équipe de l'ESP. Nous avons ensuite planifié le programme de la semaine, confirmé la logistique des visites des établissements de santé et clarifié nos objectifs. Ce type de coordination se fait le mieux en personne, avec de vraies cartes étalées sur la table, permettant à chacun de designer le même point précis sur le papier.
Travail de terrain en action
Les visites des établissements de santé ont été au cœur de notre séjour. Nous avons accompagné l'équipe de l’ESP dans plusieurs établissements de la ville, afin d’observer directement les processus de collecte de données. Nous avons pu voir nos collègues traiter les registres de santé et suivre les discontinuités affectant chaque site. Penchés sur des piles de registres en papiers, nous avons constaté comment l'équipe vérifiait minutieusement les informations et s’assurait de la qualité des données avant de les saisir dans leur base dédiée. Se déplacer d'un établissement de santé à l'autre nous a permis de prendre pleinement conscience des défis logistiques liés à la collecte de données dans le système de santé urbain de Lubumbashi.
Remise des cartes sanitaires aux autorités locales
Une cérémonie officielle organisée par l’Université deLubumbashi a réuni les autorités sanitaires locales afin de leur remettre les cartes sanitaires de Lubumbashi. Après la présentation du projet par le directeur de l'ESP, la cérémonie s'est poursuivie par le transfert des cartes des chercheurs aux décideurs, accompagné d'explications sur la manière dont plusieurs mois de collecte de données et de modélisation avaient été traduits en ces outils visuels.
La présentation des résultats préliminaires de 51 semaines de collecte de données s’est révélé être l'un des moments les plus forts du séjour. Les participants ont souligné que ces cartes ne resteraient utiles que si elles étaient régulièrement mises à jour afin de refléter l'évolution constante du paysage sanitaire à Lubumbashi.
Atelier avec les parties prenantes
L’atelier avec les parties prenantes a réuni l’équipe de la division provinciale de la santé, les inspecteurs provinciaux, les responsables des établissements de santé, les chefs des maternités, les infirmiers titulaires, les dirigeants communautaires et les chercheurs, afin d’aborder une question centrale : comment les perturbations de la ville (grèves des médecins, variations des coûts des échographies, des coûts d’accouchement, campagnes de vaccination, manifestations publiques, etc) influencent-elles réellement le moment et le lieu où les femmes se tournent vers des soins de santé maternelle ? À travers des discussions participatives et des exercices de cartographie de scénarios, nous avons commencé à décomposer les mécanismes à l’origine de ces liens et à réfléchir à de potentielles interventions. Nos échanges ont révélé des aspects que les données seules ne pouvaient pas fournir, ce qui nous permet d’aboutir à un accord pour poursuivre ces discussions via des webinaires mensuels une fois l’analyse terminée.
Prochaines étapes
Le dernier jour a été consacré à la réflexion et planification. Nous avons passé en revue les principales conclusions de l'atelier, discuté de leur intégration dans les recherches en cours et identifié les prochaines étapes de notre collaboration. L'enthousiasme et l'engagement de tous les partenaires a confirmé l'importance de co-créer des solutions ancrées dans la réalité locale. Cette visite a été bien plus qu'une simple série de réunions. Elle a permis de renforcer des liens, de générer de nouvelles idées et de rassembler tout le monde autour d'une vision commune d’un avenir urbain plus sain. Nous remercions nos collègues de Lubumbashi pour leur dévouement et nous nous réjouissons de poursuivre cette aventure ensemble.
